即使在今年价格大跌之后，锂买家对这种关键电池金属明年的前景仍持谨慎态度……
锂生产商最近一直在与客户(主要是亚洲客户)商谈2024年的合同。据不愿透露姓名的熟知内情的人士指出，虽然前几年在电动汽车热潮的推动下锂销售量有所上升，但这一次看来仅能堪堪持平。目前正在讨论的价格折扣也要比去年更大。
在经历了过去几年市场的极度繁荣和萧条之后，谈判的气氛正变得更加沉闷。在截至2022年的两年时间里，锂价曾因疯狂购买而飙升至创纪录的高位水平。但今年以来，随着锂行业生产的迅速扩张以及电池需求逐渐令人失望，锂价已在年内下跌了约80%。
锂价的暴跌对买卖双方都造成了深远的影响。
美国雅宝和中国赣锋锂业等顶级锂生产商的股价在今年出现了暴跌。目前，一些锂生产商的产量已超过了他们的销量。与此同时，对于特斯拉和福特等买家来说，在电池价格飙升损害了去年的利润后，锂市场转变为买方市场或有助于它们缓解燃眉之急——这些车企巨头现在正面临着电动汽车销售令人不安的放缓。
年度议价谈判透露了哪些信号？
直到几年前，锂行业的谈判还主要围绕于固定价格的长期供应合同。但随着锂价的大幅波动给电池公司和汽车制造商带来了愈发严重的成本问题，这种情况发生了根本性的改变。这促使锂行业开始转向在议价季以与铜等其他金属类似的方式达成年度协议——以现货价格的溢价或折价签订合同。
锂行业的年度议价谈判通常从11月持续到年底，目前仍在进行中。据了解一些谈判情况的人士称，正在讨论的供应量与一年前相比变化不大。
这些知情人士称，正在讨论的这些协议的折价，大约为现货价格的5%至10%。相比之下，去年达成的折价和前年的溢价都要相对更小。一些提议的折价可能只适用于明年部分时间的供应，而且最终可能还会改变。
亚洲国家是迄今为止锂市场最大的买家。大多数韩国、日本和中国客户的采购都是基于年度合同。
目前，锂价正处于2021年以来的最低点，与去年汽车行业担心长期短缺的情况相比，背景已呈现了天壤之别。随着新产品的投产压倒了需求，用户有足够的库存可以消化，也没有锁定供应的压力——尤其是在一些电动汽车制造商正在重新考虑其增长计划的情况下。
虽然一些分析师认为锂的暴跌已接近尾声，但大幅好转似乎也不太可能。据Rystad Energy最新预测，明年全球电池需求将增长38%，低于今年预计的53%。
